当洛杉矶湖人惨遭印第安纳步行者打花后，终结五连胜的同时，也让自己的处境变得不容乐观。截至目前，他们仅仅领先身后的金州勇士1.5个胜场，位居第11位的休斯顿火箭，正在以11连胜的势头，为附加赛的名额努力，结合三支球队之后的赛程难度，湖人的命运恐被改写。作为队内的第三得分点，丹吉洛拉塞尔在过去五场比赛中打出上佳表现，每场比赛至少命中3记三分球，突然暴走的状态更是让湖人看到打进季后赛的希望。尽管今夏这位场均可以贡献18分3篮板6.4助攻的榜眼秀，但拥有球员选项的他，极有可能成为一名自由球员，毕竟马刺、魔术等多支球队都希望在自由市场补强球队的后场深度，届时拉塞尔有可能会与之联系在一起。

然而，找到赢球感觉的拉塞尔，明确表明自己的态度，愿意长留湖人，毕竟拥有詹眉的阵容，让他们具有冲击总冠军的实力。在球队战胜灰熊后，媒体向其抛出一个尖锐的问题，当他与詹姆斯和科比两位超级球星搭档，产生不同的化学反应时，拉塞尔的做法值得商榷，面对媒体更是盛赞勒布朗詹姆斯，只不过他过激的言论直接引发热议。将时间拨回到15-17赛季，新秀时期的丹吉洛拉塞尔有幸与科比担任队友，只不过一个菜鸟和球队领袖看待事物的眼光不同，对于科比所阐述的理念完全听不懂，然而，和詹姆斯一同打球时，这样的困惑瞬间消除，并一直帮助后辈，完成蜕变，成为球队新的掌舵人。

只不过，两人最大的差异在于对胜利的渴望，目前状态正佳的湖人，在过去的6场比赛取得5胜1负的战绩，而联手科比却是在一直摆烂输球，年轻球员得不到更多的认可。正是这样不经过大脑的狂言，使得他成为众矢之的，的确，科比在他退役前的三个赛季，都没有取得出色的球队战绩，但大伤过后，科比的状态也无法达到巅峰，英雄迟暮、孤立无援，只能眼睁睁看着胜利从指缝中溜走。反观勒布朗詹姆斯，他在2020年帮助球队拿下队史第18座总冠军奖杯，但这个冠军的含金量甚至不如1999年缩水赛季的马刺。尽管这样荣誉真实存在，却无法洗白詹姆斯。

当他联手威少、安东尼戴维斯组建三巨头时，洛杉矶湖人却被挡在了附加赛门外，更是成为球迷口诛笔伐的对象。这样的行为与科比不遑多让，又何必搞区别对待，本以为这是他们展现实力的投名状，没曾想倒在了步行者面前，而哈里伯顿却成功打爆了单场6分的拉塞尔。这样拉跨的表现，配上此前的豪言壮语，难免有点突兀，不论是制造噱头、还是出于何种目的，你抹黑科比的行为，简直没有格局。同样作为詹姆斯的小跟班德章泰默里，他不仅投靠了富保罗麾下，而且在上一场绝杀凯尔特人后，却发表了不一样的言论，拉塞尔的脸面彻底被撕碎。

上一场比赛，老鹰队的后卫默里全场出手44次，砍下44分，包括一记中距离准绝杀，即使球队赢球了，他们依旧无法从附加赛边缘出线，但一周两度战胜波士顿凯尔特人后，默里成为了球队当之无愧的领袖。而面对记者谈及44次出手时，着重感谢了科比布莱恩特，要是没有曼巴精神的传承，球队无法取得一场酣畅淋漓的胜利。